從去年開始,小米長江產業基金和華為哈勃的投資動態一直頗受關注,2020年兩家公司共投資超50家半導體相關企業,其中華為哈勃或超18家,小米長江產業基金或投資超過36家。
然而,萬萬沒想到,華為哈勃與小米長江產業基金在今年共同投資了一家芯片公司。企查查顯示,武漢市聚芯微電子有限責任公司,新增兩名新股東,分別為小米長江產業和深圳哈勃,盡管目前戰投金額未公開,但該公司注冊資本卻從原先的640萬提升至695萬。
這家公司到底何德何能,同時受到華為和小米兩家廠商的青睞?帶著這個疑問,我們或許可以從該公司發展史中,找到一些蛛絲馬跡。

聚芯微電子的5年歷程
武漢市聚芯微電子有限責任公司成立于2016年1月,是一家專注于高性能模擬與混合信號芯片設計的創新型高科技公司,總部位于武漢光谷未來科技城,并在歐洲、上海等地區設有研發中心。
該公司擁有3D光學和智能音頻兩大產品線,主要應有于智能手機、自動駕駛、人臉識別、人工智能等領域。
在ToF傳感器方面,聚芯微電子是國內首家掌握背照式高精度ToF傳感器芯片以及3D圖像算法技術的團隊。而在3D成像方面,聚芯微電子與業內一線的模組廠建立合作關系,共同研發一站式的3D深度相機解決方案。此外,在音頻產品領域,聚芯微電子自主研發了模擬輸入智能音頻功放芯片SIA810系列,該芯片集成了振膜保護、溫度保護和升壓模塊,并搭載了聚芯自研的Sound
InteIIigence音質增強和喇叭保護算法。

聚芯微電子從新公司成立,到獲得700萬元天使輪投資,再到完成壓力傳感器的研發和量產,耗時兩年。聚芯微電子創始人在一次采訪中表示,該公司核心研發團隊匯聚了來自五湖四海的精英人士,他們在傳感器芯片設計、傳感器算法融合等領域擁有著豐富的經驗。這或許就是一家初創公司能夠在兩年內完成產品研發和量產的原因吧。2018年7月,聚芯微電子宣布完成數千萬元的A輪融資。自成立以來,該公司已經完成3輪、4000萬元的融資。2020年3月,聚芯微電子正式發布了公司自主研發的背照式、高分辨率、用于3D成像的飛行時間傳感器芯片SIF2310。相較于傳統技術的ToF傳感器,SIF2310在940 nm紅外波長的QE至少提升了3倍。從下方的對比可以看出,SIF2310能夠精準抓取夜間圖像,并清晰地顯示出來。

同年6月,聚芯微電子宣布完成1.8億元B輪融資。本輪融資除了用于擴大背照式高分辨率ToF和智能音頻產品的規模化量產外,還將投入到激光雷達、光學傳感以及感知融合技術的研發。

今年8月,聚芯微電子宣布完成數億元C輪融資。結合前幾輪OPPO戰投、和利資本、將門創投等專業機構的加持,聚芯微電子成為了三大手機品牌戰略投資的模擬與混合芯片設計公司。根據官方披露,聚芯微電子的智能音頻芯片和解決方案已在OPPO、三星、小米等廠商完成上億顆出貨。值得一提的是,聚芯微電子入選了EE Times Silicon 100 2021年榜單,闖入了全球芯片版圖。聚芯微電子表示,未來將加速聽覺、視覺、觸覺等多感知領域的產品研發和市場化進程。

三大國產手機廠商投資聚芯微電子的理由
回顧完聚芯微電子的品牌發展史后,不得不承認,這家公司還是很厲害的,在3D成像和智能音頻領域有著很高的成就。但還是沒有搞懂小米、華為和OPPO為什么全都投資了這一家公司?其實,這個問題很簡單。首先,我們都知道ToF飛行時間傳感器可以用于智能手機的鏡頭模組,借助ToF的特性,手機在拍照時可以獲得更加豐富的精神信息,讓照片看起來更有層次感。同時,ToF還可以用于3D人臉識別和面部支付,相比2D人臉解鎖,安全性更高。而且ToF可以解鎖手機相機的3D玩法,例如簡單的3D建模、AR游戲等。此前,知名調研機構Yole Développement預測,ToF市場收入會在2021年超過結構光,5年內將有超過6億部智能手機搭載ToF傳感器。三大國產手機廠商投資聚芯微電子,可能是看中了該公司的ToF飛行時間傳感器。

ToF除了應用于智能手機外,還可以適用于汽車行業,比如汽車防撞探測、停車位智能檢測、車流量監控等。此前,雷軍在發布會上表示,小米要進軍智能電動汽車行業。而ToF又是智能電動汽車不可或缺的一項技術,所以,小米投資聚芯微電子,也可能是為了提前采購造車需要的相關元器件。
另外,聚芯微電子在智能音頻領域也有著一定的豐功偉績。隨著5G的到來,智能音箱也逐漸成為了家中的指揮官,而小米和華為各自都有推出相關產品。所以,小米和華為投資聚芯微電子,還有一個好處就是可以將該公司的音頻芯片用于自家音箱產品。雖然OPPO并未推出智能音箱,但是這并不代表以后沒有。而且,智能音頻設計的領域十分廣泛,只要是音頻相關的產品,聚芯微電子應該都可以給出相應的解決方案。這樣一想,三家國產手機廠商投資聚芯微電子,可以說是百利而無一害。

總的來說,聚芯微電子在3D成像和智能音頻領域深耕多年,再加上內部核心團隊匯聚了諸多人才,相信在不久的將來,聚芯微電子可以再創輝煌,繼續為中國半導體行業爭光,成為全球首屈一指的半導體公司。同時,也希望三大國產手機廠商,可以通過聚芯微電子提供的解決方案或相關元器件,打造出更好的消費級或企業級產品,實現更多的功能,為廣大消費者交上一份滿意的答卷。
總結
未來,虛擬現實、增強現實以及混合現實,這些都離不開3D成像技術,而且智能音箱在構建AIoT萬物互聯生態中也扮演著重要角色。所以,聚芯微電子專注于這兩個領域很有前瞻性。事實上,除聚芯微電子外,供應鏈的其他國產廠商也在不同的領域闖出了一番天地,比如匯頂科技的指紋識別技術,市面上很多安卓手機都有使用;再比如海思麒麟,其芯片技術已經完全不輸高通和聯發科,甚至某些方面比他們做得更好;又或者是藍思科技,不僅成功打入蘋果供應鏈,還為iPhone供應金屬外殼、玻璃背板等元器件。值得一提的是,華為和小米并不是第一次共同投微電子公司,在聚芯微電子之前,兩家企業共用投資了射頻芯片廠商銳石創芯、VCSEL芯片廠商縱慧芯光、CMOS圖像傳感器廠商思特威等。這些國產微電子公司已經成為科技行業里的中流砥柱,同時,這也意味著國產微電子企業在全球市場的地位正在逐步升高。
本文轉載自雷科技公眾號
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