iToF:怎么做到無懼陽光又測得更遠?在線等挺急的
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最近國內疫情反復得比較厲害,除了標配的核酸測試點肉眼可見地增加了起來外,還有些可可愛愛的“小幫手”也集體上了崗。喏,小編在辦公室樓下就捉到了“一只”:

其實,像這樣的“小幫手”在我們的生活中早早就出現了,比如掃地機器人、傳菜機器人、AGV小車等。如此種種,給我們的生活帶來了更多的便利和舒適。慢慢地,除了室內,在更多戶外的場景中,也出現了它們的身影,就像這里提到的戶外防疫車,乃至于園區物流車、園區送餐車、清潔車、巡邏車等。

對于它們來講,都有著一個相同的特點,那就是“知進退”。換句話說:自己的路得自己看著走,遇到障礙物知道躲,走進死胡同曉得退。幫助它們獲得這個能力的關鍵技術之一,就是我們所說的激光雷達(LiDAR);而不同的是,在不同應用場景和需求下(如室內外、速度快慢、測距遠近等),對它們能力級要求則大相徑庭,LiDAR實現測距的技術手段也不盡相同。

LiDAR中最常被用的激光測距方法有三種:脈沖式激光測距(直接ToF)、相位式激光測距(間接ToF)、三角測距。前兩者屬于飛行時間法(Time of Flight,ToF),最后一種屬于空間幾何法。
對于像防疫小車這樣的戶外、低速、中短距的應用,哪一本“武功秘籍”是最適合拿來修煉的呢?
iToF的喜與憂
三角法首先會被排除。因為其精度會隨著距離的增加逐漸變差,而且由于在此系統中,光電探測器接收的是待測目標面的散射光,一般僅適合室內近距離工作,而不適合在戶外強光背景或者室內強光背景下工作。
再來看看ToF。Time of Flight,即飛行時間法,通過計算信號光發射到從物體返回的時間差計算待測物體距離:
直接飛行時間法(Direct ToF):發射窄脈寬(ns級)信號光,信號光從物體反射后使用探測器接收反射光,通過判斷回波信號時間來計算探測物體的距離。dToF LiDAR在探測器端常采用MPPC、APD、PIN PD器件,配合時間計算芯片和電路對距離進行解算。

間接飛行時間法(Indirect ToF):發射經過調試的信號光,接收到的反射調制光和發射的調制光之間存在一個時間/相位差,通過檢測時間/相位差即可測量物體距離。iToF LiDAR在探測端需使用特殊功能的探測器,通過探測器內置電路實現反射光的積分和電荷轉移功能,外置時序發生器和算法電路實現距離的檢測。

不同的原理讓兩者各自擁有不同的擅長領域:
dToF探測端可選高增益的探測器,同時脈沖激光的發射角小,能量在空間相對集中,瞬時功率大,利用這些特性可制成各種中遠距離的LiDAR,實現從數m到數百m的測量距離,很多無人駕駛汽車中使用的LiDAR模組就是采用的dToF的方案;
iToF因探測器端無增益,最遠探測距離則只能到10 m~20 m。但是,iToF探測器則更具有靈活性,探測器件往往采用CMOS工藝制造,無需高壓操作,可以靈活實現單點/線陣/面陣探測器設計。采用線陣/面陣探測器時,因探測器本身具有一定視場角,測距時也無需像dToF方案那樣掃描裝置,模組結構更加簡單。


所以在像類似防疫小車這樣的戶外、低速、中短距的應用中,理論上兩種方法都可以,但就性價比來講靈活度更好、結構更簡單的iToF方案往往被選中。然而,也正是這樣的原理和它所使用的CMOS圖像感器本身的特性,也給iToF帶了在靈敏度、測量距離和環境光干擾方面的差強人意(相對于dToF而言),也是它一直在面對著這樣的一些課題:
1、讓探測靈敏度更高,更快速、精準的識別出障礙物;
2、可以測得更遠的距離,滿足部分中長距應用需求下低成本方案的需求;
3、環境光影響更小,戶外工作無壓力。
為了整體系統性能的提升,作為探測器的圖像傳感器得挑起大梁。
首先,“近紅外增強”這一招是必須得練的,即提高對940 nm、905 nm、850 nm光的探測靈敏度,繼而可以提高整體LiDAR模組的靈敏度;然后,提高單像素等效容值,就可以讓傳感器的電荷積分更多、積累電荷時間更長,這有益于更長距離的測量;最后,普通的圖像傳感器很容易飽和,抑制背景光的能力,可以從探測器本身信噪比的提升和后續電路優化來提高。
圍繞著這些需求痛點,濱松基于iToF需求的第二代距離圖像傳感器誕生了。產品涵蓋了線陣/面陣的應用。采用改進背照式工藝,具有小封裝尺寸、近紅外高靈敏度、背景光抑制、高動態范圍等一眾特點。

1、近紅外高靈敏度

2、大像素尺寸
3、背景光抑制

無損讀出:高動態范圍
新產品具有無損讀出功能,可以在無電荷損失的情況下讀出幀內不同積分時間的信號。
如果入射信號較強(物體較近且具有高反射率)或環境光較強,距離圖像傳感器很容易飽和,因此必須縮短積分時間。如果入射信號或環境光較弱,則必須增加積分時間。這些問題可以通過使用無損輸出來解決。通過無損讀出,可以讀出幀內不同積分時間的信號,通過選擇具有最佳積分時間的信號,實現較寬的動態范圍,進一步抑制了環境光的影響。

靠著背景光抑制電路和無損讀出兩大“法寶”,基本可以跟環境光影響說bye bye,跟無壓力戶外工作說hi hi啦!
除了探測器本身以外,濱松還可提供配套的ASIC,幫助用戶輕松解決外圍控制問題,上手即用。

對于iToF來說,除了我們今天聚焦的室外/室內強光環境下低速、中短距離應用以外(如無人機定高,室外大型掃地機、室外機器人、園區小型物流車等),還有著更廣闊的應用,如傳送帶物體檢測、安檢攝像頭等。

▲ iToF更多的適用場景
在具體的應用場景之下,根據具體的需求,將不同的測距方法進行對比,最后才能選擇最合適、性價比最高的方案。濱松也可為眾多LiDAR方案提供全線的光電探測器、激光器產品,并可滿足高度定制化、車規級等高標準需求。

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